對上蕭清音的詢問與目光，霍璋卻微微側過頭，仍維持著面上的緘默，只不大明顯的抿了抿唇。

他原就很瘦，臉頰瘦削，雙唇更是單薄蒼白，此時薄唇微抿，看上去就像是兩片薄薄的刀刃。

有一種難以形容的鋒利與寒涼。

蕭清音站在一側，耐心等了一會兒，久久沒有等到回答，面上的笑容終於掛不住了，覺出些許的惱羞與尷尬，正欲開口重問一遍。

一側的宋晚玉卻已經再也無法忍耐。她快步上前，毫不客氣的擠到蕭清音與霍璋之間，用自己的身體替霍璋擋住了蕭清音的視線。

宋晚玉生了一張明艷若桃李的臉，此時眸中似燒著火，容色越發灼灼。然而，她的聲音卻冷得如霜雪，寒聲道：“德妃便是再想見故人，也該記得自己的身份吧？倘阿耶知道這事，只怕是要不高興的。”

聞言，蕭清音臉色微微變了變，終於還是將目光轉到了宋晚玉的面上。她沈默片刻，很快恢覆了先前的從容，淡聲道：“這事是我不對，是我一時忘了規矩。還請公主看在霍璋的面上，莫要與我計較才是.......”

蕭清音說話時總是語聲輕緩，柔和婉轉，就連言辭都是十分懇切，真摯無比。可宋晚玉卻能聽出這裏頭的威脅——她分明是在用霍璋在威脅自己。

若宋晚玉真要拿這事去天子面前告蕭清音一狀，蕭清音自然也可以借此攀扯霍璋。且不提蕭清音到時候如何，霍璋肯定也是逃不過的！

宋晚玉深吸了一口氣，告訴自己要冷靜一點，但她抓著馬鞭的右手反倒攥得更緊了一些，緊得骨節微微泛白，發出哢嚓聲。

只差一點點，她就要忍不住，把手裏這鞭子往蕭清音臉上甩！

只是，眼角餘光瞥見了霍璋頰邊的那道鞭傷，宋晚玉還是忍住了朝人甩鞭子的沖動，沈聲道：“既然德妃也知道這事是你的不對，還是早些回宮吧，省的阿耶在宮中記掛。”

再耽擱下去，耽誤了時間，引得天子起疑，只需派人問上幾句，只怕就瞞不住了，蕭清音當然也得不了好。

蕭清音也是知道輕重的，聞言微微點頭，將霍璋仍舊沈默，不覺松了口氣——她還算了解霍璋，既然霍璋直到此時都不開口，那就算是默認了她適才的話，所以，霍璋肯定是不會將當年的事情告訴宋晚玉。

其實，那些事已過去這麽久，蕭清音如今想起來都覺自己頗是無辜——原就是末帝憎惡霍家，要治霍家的罪，要折磨霍璋，哪裏是她或是蕭家能攔得住的？雖然她當時的確對霍璋做了些不好的事，可那也是迫於情勢，事後也為霍家做過點事作為彌補，勉強也能算是功過相抵吧？

所以，蕭清音自問自己也沒什麽對不起霍璋的地方，便是要怪也該怪那個已經埋到地裏的末帝才是！

只是，宋晚玉對霍璋的感情實在是太讓人擔憂了......蕭清音就怕霍璋多嘴提起當年，惹得宋晚玉與她發瘋。若非如此，以蕭清音如今的身份，又何必特意要出宮來跑這一趟？

蕭清音在心裏將事情梳理了一回，重又看了霍璋一眼，然後才對宋晚玉點了點頭，笑著道：“也好，時候也不早了，我確是該回宮了。就不打攪了......”說著，她垂首拂袖，姿態優雅，這便要擡步往外去。

宋晚玉見蕭清音直到此時還故作姿態，實在是有些忍不下去了。她咬了咬牙，索性便快步上前去，伸手挾住蕭清音的手臂，狀似攙扶，實則是半拖半拽，就這樣將人拉出了院門口。

猝不及防的被人這般一拖一拽，蕭清音腳下一軟，險些便要摔倒了，臉上的笑容微僵，隱約閃過些微的惱羞——她自問已給足了宋晚玉的面子，宋晚玉竟是連丁點兒臉面都不肯給，竟敢如此欺負她？！

就在蕭清音心下暗惱時，宋晚玉已把人拖出了西院的院門口，驟然松開了手。

蕭清音勉強站穩了身體，下意識的擡手捋了捋鬢角，咬牙道：“公主未免也太.......”

話聲未落，便聽得“咻”的一聲。

一道鞭影從她頰邊掠過，快得幾乎看不見影子，只能捕捉到半空中的殘影和破空聲。

然而，蕭清音見此情景，腦中卻突然掠過一些不大好的記憶，驚得臉色一白，下意識的伸手捂住自己的臉，雙腿更是被嚇得隱隱發軟，幾乎再站不住。

許久，她才心有餘悸的擡起眼，瞪著手持馬鞭的宋晚玉。

宋晚玉站在原地，長身玉立，手持馬鞭，好整以暇的盯著她。

兩人的目光在空中交接，各懷心思。

過了一會兒，宋晚玉方才開口，一字一句的警告道：“若是你敢把霍璋的事往外說，又或是再來這一套，我這鞭子，下回就要打在你的臉上了！”

聞言，蕭清音臉色更是難看，隱隱泛青，那種莫名而又蜇人的惶恐自心頭滋生，就像是尖刀一般抵在喉間，令她的聲音不覺間也變得尖銳起來：“聖人尚在，你，你怎敢如此羞辱我？！”

宋晚玉手裏拿著鞭子，手掌摩挲著細長的鞭身，似笑非笑的看著她，反問道：“你覺得，我敢不敢？！”

不等蕭清音應聲，宋晚玉微揚長眉，鳳眸跟著挑起，面上顯出幾分傲慢與譏誚：“大不了，我叫阿耶責罵幾句，至多打回來，還你幾鞭子便是了。反正，我也不怕這個......可，德妃你不一樣，你這樣的美人，若是挨了這一鞭子，臉上落了疤痕，這下半輩子可怎麽好？”

蕭清音被她這話氣得險些氣噎，牙關咬得緊緊的，幾乎能夠聽到那咯吱的聲響。

她睜大眼睛，忌憚的盯著宋晚玉手裏的那根鞭子，忽而想起霍璋臉上那道至今還未好的疤痕，畏懼的情緒到底還是占了上風，令她低下了頭——就像是她當初威脅珍珠那般，聖人與公主不可能為著個侍女與她這個德妃計較；可若是宋晚玉與她起了沖突，聖人會偏向誰那也是很明顯的。

倘宋晚玉真要發瘋，甩她一鞭子，難道聖人真能為著自己這個妃妾對唯一的女兒下重手嗎？！

不可能的！

這也正是她今日冒險來封霍璋的口的原因！

想到這裏，蕭清音有些艱難的咽了口口水，勉力從自己的牙縫裏擠出聲音：“我知道了。”

宋晚玉深深看她，意味深長的提醒她道：“你最好是真的知道。”

蕭清音用力咬住唇，擡眼環顧左右，一言不發的領著自己的人走了。

當她從公主府出來，被內侍扶著上了車馬時，臉色仍舊是青白的，依稀還能感覺到心口那一陣陣的疼。她用手按壓著自己的心口，口中滿滿的都是鐵銹味——僅僅只是這麽一路，她的腮幫已是咬出了血來。

雖然，宋晚玉那一鞭子並未抽在她的臉上，但這種當眾低頭，被迫離開的羞辱也如同無形的鞭子一般抽打在蕭清音的臉上，令她氣得臉色發白，渾身發抖，幾乎得要嘔出一口血來。

然而，這樣的屈辱與氣恨中，蕭清音的一顆心卻越發的冷靜清醒起來：天子的寵愛是無根浮萍，是靠不住的，而她眼下依著寵愛所得的地位與權利更是靠不住的！必須要想法子去爭取真正的權利，絕不能如現下一般，在宋晚玉的羞辱下毫無反抗之力，忍辱求生！

她必須要設法誕下皇嗣，方才算是有立身之基——哪怕天子再寵愛宋晚玉這個公主，總也不會看著宋晚玉隨意欺辱生育了皇嗣的妃嬪。當然，這還不夠！天子的年紀畢竟已經大了，她不能再故步自封，必須要設法交好太子這個未來的聖人，如此才能真正的維持住自己的地位與權利。

蕭清音整理著思緒，面色終於漸漸緩和下來。

但是，她望向公主府的目光仍舊是冷的：總有一天，她要把這些都還給宋晚玉！

*********

宋晚玉就站在院門邊，看著蕭清音走遠了，方才將手裏的鞭子丟給珍珠：“行了，都下去吧。若她還再敢來，你們也不必給她好臉色！”

宋晚玉往日在府裏一向都是態度溫和，並不怎麽發脾氣，今日卻當著這麽多人，冷著臉朝蕭清音甩鞭子，委實是叫這些下人也都嚇了一跳。

珍珠倒還好，管家卻是被唬得臉色青白——他先前居然就這麽領著德妃過來了！

若公主知道了，一氣之下，怕不是也要賞他一鞭子吧？

這麽想著，管家心下越發惶恐，雙股戰戰，險些便要跪倒在地，告罪求饒了。

然而，宋晚玉丟開鞭子後，再沒有理會這些人，徑自往西院裏去。

下人們膽戰心驚之餘，，心下都已暗暗有了想法：公主這般的脾氣卻能為著霍公子與蕭德妃甩鞭子，可見是真的把人放在了心上。他們日後哪怕得罪公主也萬不能得罪這位霍公子啊！

.........

宋晚玉並不知下人心裏轉過的那些念頭，解決了蕭清音，重又回了西院，她反倒沒了適才的從容——她不知道：在離開身份的掩飾後，她如今又該如何面對霍璋？如何與他解釋自己的隱瞞與欺騙？

宋晚玉越想越是糾結，走向霍璋的步子也越來越小。

一直走到霍璋身前，離他三步遠的位置，她才猶豫著頓住步子，擡眼去看對方，踟躇著不知該如何開口。

好在，便如先前很多次那樣，霍璋主動開了口：“其實，我很早之前就懷疑你的身份了，只是一直不能確定......”他頓了頓，較之先前面對蕭清音時的冷淡，他此刻的神色已是緩和許多，聲音平和，“所以，你很不必這樣介懷。”

這話實在有些出人意料。

宋晚玉下意識的睜大眼睛，呆呆的看著霍璋——她都不知道霍璋說的“很早之前”究竟有多早？明明她一直都有認真掩飾的啊！

見宋晚玉這般模樣，霍璋不知想起什麽，彎了彎唇角，從一側的石桌上拾起自己做了一半的木雕，遞給宋晚玉。

宋晚玉呆呆的接了來，低頭看了看，發現這竟是一枝木雕桃花。

這一枝桃花只做了一半，但木枝最上方的那朵桃花已雕琢的差不多了，花瓣一片片的舒展著，花蕊微露，猶凝露珠，栩栩如生。

宋晚玉先是看著手裏的木雕桃花，然後又看看霍璋，心中生出一個不可思議的念頭，卻又不敢置信。

但是，她還是聽到了霍璋說話的聲音——

“這些日子，我一直在想以前的事........”他斟酌著言辭，輕而緩的說著話，聲調沈靜，一如灑滿了銀白月光的湖泊，“直到這幾日才隱約記起來——其實，在很早之前，我們就已經見過一面了。”

只是，當時的霍璋策馬自洛陽過，前呼後擁，風光無限，每日裏都很忙很忙，總會見到許許多多的人，甚至還有悄悄給他送東西、設法與他告白的姑娘.....自然不會將自己在街頭隨手救下的小姑娘放在心上。

這於他而言不過是舉手之勞，既不求回報，也不十分在意。

所以，他前腳將山寺裏折來的桃花贈給那路上遇見的小姑娘，轉頭便將那哭得滿臉都是淚水的小姑娘忘記了。

直到許多年後，他看見一個小姑娘，為他擔心，為他臉紅，總是用很亮的眼睛看著他，總是欲言又止......

霍璋方才費力的在自己的記憶裏翻找出了相似的影子，確定了自己的猜測。

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